ศึกจักรยานลู่เอเชีย คัพ 2026 ทำสถิติใหม่ 20 ทีมเข้าร่วม อาจเพิ่มเป็น 25 ทีม

การแข่งขันจักรยานประเภทลู่นานาชาติ Track Asia Cup 2026 ที่จะจัดขึ้นระหว่างวันที่ 28-30 สิงหาคม 2569 ที่สนามเวลโลโดรม ภายในการกีฬาแห่งประเทศไทย หัวหมาก ได้รับความสนใจเป็นอย่างมากจากชุมชนกีฬาจักรยานนานาชาติ

พลเอกเดชา เหมกระศรี นายกสมาคมกีฬาจักรยานแห่งประเทศไทย ในพระบรมราชูปถัมภ์ เปิดเผยว่าปัจจุบันมีทีมจักรยานสมัครเข้าร่วมแข่งขันแล้วถึง 20 ทีม ซึ่งถือเป็นจำนวนสูงสุดนับตั้งแต่เริ่มจัดการแข่งขันรายการนี้ และมีแนวโน้มว่าเมื่อปิดรับสมัครอาจเพิ่มเป็น 25 ทีม

ทีมที่ลงทะเบียนแล้วประกอบด้วยทีมชาติ 10 ทีม ได้แก่ สิงคโปร์ ญี่ปุ่น ไต้หวัน ออสเตรเลีย มาเลเซีย เขตบริหารพิเศษมาเก๊า อินโดนีเซีย ฟิลิปปินส์ อินเดีย และซาอุดิอาระเบีย นอกจากนี้ยังมีทีมระดับสโมสรจากนานาชาติ 8 ทีม ได้แก่ Xinshe High School จากไต้หวัน Sangju Samyang และ KSPO จากเกาหลีใต้ Standard Insurance จากฟิลิปปินส์ รวมถึง Sichuan Yunnan และ Guangzhou จากจีน นอกเหนือจากทีมเจ้าภาพ 2 ทีมคือทีมชาติไทยและทีมเวลโลโดรม

นอกจากเป็นการแข่งขันที่สำคัญในระดับเอเชีย รายการนี้ยังเป็นการเก็บคะแนนสะสมโลก ซึ่งเป็นปัจจัยสำคัญในการคัดเลือกนักกีฬาเข้าร่วม UCI Track World Championships 2026 ที่นครเซี่ยงไฮ้ ประเทศจีน ระหว่างวันที่ 14-18 ตุลาคม

ทีมชาติไทยได้รับการยืนยันจากสหพันธ์จักรยานนานาชาติ (UCI) ว่าปฏิบัติตามเงื่อนไขครบถ้วน และมีสิทธิ์ส่งนักกีฬาเข้าร่วมชิงแชมป์โลก โดยรายการทีมสปรินท์ชายมีกำลังหลัก 3 คน ได้แก่ จาย อังค์สุธาสาวิทย์ นรเศรษฐ์ธาดา บุญมา และ ยืนยง เพชรรัตน์ ปัจจุบันอยู่ในอันดับที่ 15 ของโลกและอันดับที่ 5 ของเอเชีย ซึ่งผ่านการคัดเลือกแน่นอน ส่วนรายการคีรินและไทม์ไทรอัล 1 กิโลเมตรยังต้องลุ้นเก็บคะแนนเพิ่มเติมจากการแข่งขันนี้

การแข่งขัน Track Asia Cup 2026 ยังมีความสำคัญในการสะสมคะแนนเพื่อเตรียมความพร้อมสำหรับโอลิมปิกเกมส์ 2028 ที่ลอสแอนเจลิส สหรัฐอเมริกา โดยจะใช้คะแนนจากชิงแชมป์โลก เวิลด์คัพ และชิงแชมป์ทวีปมารวมคิดคะแนนสะสม

พลเอกเดชา ระบุว่าสมาคมกีฬาจักรยานแห่งประเทศไทยประสบปัญหาด้านงบประมาณในการจัดแข่งขันและส่งนักปั่นไปแข่งต่างประเทศ ซึ่งใช้งบประมาณสูงมากสำหรับทุกประเภทจักรยาย ไม่ว่าจะเป็นถนน เสือภูเขา บีเอ็มเอ็กซ์ และลู่ เพื่อรักษาโอกาสในการคัดเลือกโอลิมปิก 2028

จากความพยายามอย่างต่อเนื่องในอดีต สมาคมฯ สามารถส่งนักกีฬาจักรยาน 4 คน เข้าร่วมโอลิมปิกเกมส์ 2024 ที่กรุงปารีส ประกอบด้วย อโกเมธ สุขประเสริฐ ประเภทบีเอ็มเอ็กซ์เรซซิ่ง ธนาคาร ไชยยาสมบัติ ประเภทถนนชาย เพชรดารินทร์ สมราช ประเภทถนนหญิง และจาย อังค์สุธาสาวิทย์ ประเภทลู่

สมาคมกีฬาจักรยานแห่งประเทศไทยได้ยื่นคำขอรับการสนับสนุนงบประมาณจากการกีฬาแห่งประเทศไทยและกองทุนพัฒนาการกีฬาแห่งชาติ เพื่อจัดการแข่งขัน Track Asia Cup 2026 และส่งนักกีฬาไปแข่งขันต่างประเทศ แต่ยังไม่ได้รับการอนุมัติ พลเอกเดชา เน้นย้ำว่าการแข่งขันรายการนี้มีบทบาทสำคัญอย่างยิ่งต่อการเก็บคะแนนสะสมเพื่อลุ้นโควตาโอลิมปิกเกมส์ 2028